Revolucionarno otkriće: Naučnici će predvidjeti rak 15 godina unaprijed

Otkriće je usko vezano uz strukture zvane tjelomjeri, a riječ je o komadićima DNK na samom kraju hromozoma bitnim za stabilnost genoma. Oni štite DNK od oštećivanja na sličan način na koji plastificirani završeci pertli na cipelama štite iste od raspadanja, piše jutarnji.hr. 

Kako postajemo sve stariji, tjelomjeri su sve kraći i kraći što dovodi do oštećenja DNK i povećanja rizika za pojavu bolesti poput Alchajmera, dijabetesa i kardiovaskularnih poteškoća. Prosječno kraći tjelomjeri tako postaju znak slabog zdravlja i ranije smrti.

Naučnici sa Univerziteta Nortvestern i Harvard navode kako karakteristični obrazac u promjeni dužine tjelomjera može predvidjeti rak i više godina prije dijagnoze. Ključni indikator je ubrzano skraćivanje nakon kojeg slijedi stabilizacija tri do četiri godine prije otkrića raka. Ovo je prvo zabilježeno praćenje promjena tjelomjera tokom godina kod ljudi koji su dobili rak.

Studija duga 13 godina konačno dala rezultate

Obrazac otkriva kada će tačno rak preuzeti proces starenja ćelija i prikazuje da tjelomjeri mogu izgledati i do 15 godina starije kod osoba koje boluju od raka.

Naučnici vjeruju kako bi obrazac mogao dovesti do izrade biomarkera, krvnog testa, kojim ćemo lakše otkrivati bolest.

Do sada je bilo vrlo teško shvatiti kako rak utiče na tjelomjere jer rezultati pređašnjih istraživanja nisu bili konzistentni.

S druge strane, ova studija je trajala punih 13 godina tokom kojih je ispitano oko 800 ljudi. Od ukupne brojke čak 135 ispitanika na kraju je dobilo dijagnozu raka.

U početku su naučnici otkrili kako tjelomjeri stare mnogo brže (brzo gube dužinu) kod ljudi kojima se rak razvija, ali još nije dijagnostikovan. To ubrzano starenje se zaustavlja tri do četiri godine prije dijagnoze raka.

“Potpunim shvatanjem procesa rasta tjelomjera možemo osmisliti biomarker koji će nas upozoriti na rizik od raka prije nego što do istog dođe”, objasnila je dr Lifang Hou sa Nortvesterna.

Još uvijek nije poznato da li utiče liječenje raka na dužinu tjelomjera. Ovo istraživanje je važno i za potencijalni lijek protiv raka. Naime, ako naučnici uspiju da shvate kako rak otima kontrolu nad ćelijom, te zaustavlja skraćivanje telomjera, mogli bi da pronađu način da unište ćelije raka, a da ne oštete zdrave dijelove tijela.