Lideri dviju zemalja prisustvuju komemorativnoj ceremoniji obilježavanja 100. godišnjice bitke kod Verdena, najduže bitke u Prvom svjetskom ratu, koja je trajala 10 mjeseci i u kojoj je poginulo 163.000 Francuza i 143.000 Njemaca, a više stotina hiljada ljudi je ranjeno.
Godišnjica Verdenske bitke biće obilježena nizom manifestacija posvećenih edukaciji mladih, u kojima će učestvovati oko 4.000 djece iz Francuske i Njemačke.
Merkelova je izjavila da taj događaj pokazuje koliko su odnosi između Francuske i Njemačke danas dobri i svjedoči o tekovinama Evropske unije, izrazivši nadu da građani Velike Britanije 23. juna neće glasati za izlazak iz Unije.
Ona je rekla i da joj je francuski predsjednik Oland ukazao “veliku čast” pozivom da prisustvuje komemoraciji i dodala da svi imaju obavezu da čuvaju uspomenu na Verdensku bitku, jer samo oni koji poznaju prošlost mogu iz nje izvući pouke.
Oland je Verden nazvao “prijestonicom mira” i ocijenio da taj francuski grad u isto vrijeme predstavlja najmračniju i najsvjetliju tačku, jer je u njemu Evropa izgubila sve, a danas je simbol njenog jedinstva i prijateljstva između Francuske i Njemačke.
Komemoracija je počela sa 45 minuta zakašnjenja zbog kiše, a dvoje lidera došlo je automobilom umjesto helikopterom.
Poslije polaganja vijenaca zajedno sa francuskom i njemačkom djecom, Merkelova i Oland su obišli groblje na kom je sahranjeno 11.148 njemačkih vojnika.
