DeNiro je Travis Bikl, vijetnamski veteran izopšten iz društva koji za hljeb zarađuje noću za volanom taksija. Svakojaki likovi koji ulaze u njegovo vozilo, ne uznemiravaju ga previše, ali ga zato opterećuje besciljna egzistencija.
Kada napokon pronađe zanimaciju u vidu atraktivne Betsi, pomoćnice predsjedničkog kandidata koju nastoji da zavede što mu baš ne polazi za rukom, to mu dodatno pridonosi njegovoj frustraciji, a čašu će preliti susret sa 12-godišnjakinjom Iris koja za hljeb zarađuje baveći se najstarijim zanatom.
Slomljen, razočaran zlim i pokvarenim svijetom u kojem živi Travis se okreće oružju koje postaje njegova opsesija isto kao i potreba za spašavanjem Iris i osvete onima za koje smatra da su zaslužni za nesnosno stanje u kojem se našao.
Film koji je za dlaku izgubio Oscara u utrci sa “Rokijem” nadmašio je sva predviđanja prije svega zbog uvjerljivosti kojom je Skorseze ispričao priču o uličnom antijunaku sedamdesetih u razdoblju postvijetnamske psihoze. Brzo je stekao brojne obožavatelje, a neke scene su postale element popularne kulture.
Ostala je upamćena čuvena rečenica “You talkin’ to me”, a scena u kojoj Travis govori pred ogledalom je De Nirova improvizacija, jer u scenariju piše samo: “Travis gleda u ogledalo”.
