Portparol zoološkog vrta Naoja Ohaši izjavio je da je slonica, koja je imala 69 godina, nađena u četvrtak ujutru kako leži i da nijesu uspjeli da je podignu. Uginula je tog popodneva.
Ohaši je rekao da će autopsijom biti utvrđen uzrok smrti, ali da slon, bez obzira na starost, može da dobije oštećenje organa ako dugo leži na boku.
“Hanako je bila simbol japanskog mira i razvoja poslije Drugog svjetskog rata. Došao je kraj jedne ere”, izjavio je zamjenik direktora zoo-vrta Hidemasa Hori.
Slonica Hanako došla je u Japan 1949. godine kao poklon tajlandske vlade i živjela je u zoološkom vrtu Inokašira od svoje druge godine. Bila je najstariji slon u Japanu i živjela je veoma dugo za azijskog slona koji živi u ograđenom prostoru.
Živjela je u skučenom betonskom prostoru s vrlo malo zelenila, zbog čega je pokrenuta peticija da se premjesti na neko bolje mjesto, ali je vrt ocijenio da je previše stara da bi se selila.
Boravak u novom okruženju s drugim slonovima zbunilo bi Hanako poslije toliko godina samačkog života.
Slonica je prethodnih mjeseci sve više slabila.
Ulara Nakagava, čiji je blog inspirisao peticiju, rekla je da je tužno što je slonica provela život u ograđenom prostoru bez prašine, trave ili vode kojom bi se prskala.
“Najtragičnije je to što je bila uskraćena za istinsko, trajno društvo, koje je od ključne važnosti za ukupno zdravlje slona”, rekla je Nakagava.
