Majstor kratke forme, majstor priče i drame, stupio je u književnost nakon remek-djela Dostojevskog i Tolstoja. Ono što su oni postigli u romanima, Čehov je postigao u svojim pričama i dramama. Uspio je da iznese na vidjelo ono što čovjekov život čini problematičnim, komplikovanim i teškim. Čehov nije davao laka rješenja, zapravo, nije davao rješenja uopšte. On je umio tačno da nacilja svu promašenost naših života.
Ovih 12 citata, kako iz pisama koje je Čehov slao, tako i iz njegovih djela, pomažu da se ovaj veliki pisac shvati.
„Budimo onako složeni i onako jednostavni kao što je život sam. Ljudi večeraju, a za to vrijeme se gradi njihova sreća ili im se životi razaraju.“
Pismo Suvorinu
„Da, mi smo zaostali bar dvjesta godina za vremenom. Ništa još nismo postigli; nismo se odlučili kakav ćemo stav zauzeti prema prošlosti; samo filozofiramo, tužimo se na dosadu ili pijemo votku. Tako je jasno da prije nego što budemo mogli da živimo u sadašnjosti, moramo prvo da iskupimo prošlost i da je se oslobodimo. A možemo se iskupiti samo patnjom, samo upornim, neprestanim naporom.“
Višnjik
„Ne zavaravam li ja čitaoca, kad i pored sveg ne umijem da dam odgovor na najvažnija pitanja?“
„Ako u čovjeku ne živi nešto više i jače no što su spoljašnje okolnosti, onda mu je dosta i kijavica pa da izgubi ravnotežu, i sav njegov pesimiziam i optimizam zajedno s njegovim krupnim i sitnim mislima ima prosto značaj simptoma – nikakav drugi.“
Dosadna priča
„Ali ja ne marim popularnost svoga imena. Čini mi se kao da me je prevarila.“
„Glavno je preobraziti život, sve drugo je beskorisno.“
„Dok je gledao na zgrade i barake gdje su spavali radnici, on je opet mislio o onome o čemu je mislio uvijek kad bi god gledao fabrike. Iako su radnici imali koncerte, predavanja sa projekcijama, fabričke ljekare i razne olakšice, ipak se oni koje je danas sretao na putu sa željezničke stanice ničim nisu na izgled razlikovali od radnika koje je vidio još davno u djetinjstvu, kad u fabrikama još nije bilo olakšica i predstava.“
Slučaj iz ljekarske prakse
“Meni se čini da nisam bolesna nego samo nemirna i puna straha što to tako mora i ne može da bude drukčije.“
Slučaj iz ljekarske prakse
„Vi patite od nesanice dostojne poštovanja. Kako god bilo, ona je dobar znak. Zaista, u doba naših roditelja, ovakav razgovor kako ga mi sad vodimo ne bi se mogao ni zamisliti. Oni noću nisu razgovarali već su tvrdo spavali; ali mi iz naše generacije spavamo rđavo, mučimo se, mnogo govorimo i neprestano se pitamo jesmo li u pravu ili ne.“
Slučaj iz ljekarske prakse
„Nezadovoljstvo samim sobom čini osnovni element svakog pravog talenta.“
„Dijeliti ljude na uspjele i neuspjele znači posmatrati ih usko i sa predrasudama. Jeste li vi uspjeli ili niste? A ja? A Napoleon? Gdje je kriterijum? Trebalo bi biti Bog pa nepogrješivo razdvojiti uspjeh od neuspjeha.“
Pismo Suvorinu
„Htio sam samo da ljudima pošteno kažem: Pogledajte sebe, pogledajte kako rđavo i dosadno živite!“
