Letjelica NASA koja se nalazi u orbiti oko Jupitera počela je da šalje podatke i fotografije Velike crvene pjege, dok leti iznad te ogromne planetarne oluje koja vjekovima fascinira posmatrače sa Zemlje.
Letjelica Džuno (Juno) ove nedjelje se najviše približila najpoznatijem obilježju Jupitera, dok je prolazila na visini od 9000 km iznad oblaka golemog crvenkastog ciklona.
Podaci koje je Džuno snimio svojim kamerama i nizom drugih instrumenata danima će se slati naučnicima u istraživačkom centru “Jet Propulsion Laboratory” (JPL) u kalifornijskoj Pasadeni, gdje se nalazi središte misije. Biće potrebno još više vremena kako bi se svi ti podaci analizirali.
Naučnici se nadaju da će misija Džuno pomoći u otkrivanju preostalih tajni Velike crvene pjege: koje sile pokreću tu planetarnu oluju, koliko dugo postoji, koliko duboko zahvata niže djelove Jupiterove atmosfere i zašto se čini da postupno nestaje.
Astronomi se takođe nadaju da bi bolje razumjevanje Velike crvene pjege moglo baciti novo svijetlo na pitanja strukture, mehanike i formiranja samog Jupitera.
“Ova je oluja veća od cijele planete Zemlje. Tamo je već stotinama godina. Želimo da znamo što je pokreće”, rekao je Stiv Levin iz JPL-a, vodeći naučnik u misiji Džuno. On je rekao da se smatra da Veliku crvenu pjegu pokreće energija koja dolazi iz unutrašnjosti planete u kombinaciji s rotacijom, ali precizni mehanizmi nijesu poznati.
Velika crvena pjega je najveća poznata oluja u Sunčevom sustemu, promjera oko 16.000 kilometara sa vjetrovima koji na rubovima duvaju brzinom od više stotina kilometara na sat. Pjega je sa Zemlje primjećena teleskopima prije više od 350 godina, a od 1830. se stalno posmatra. Nekada dovoljno široka da ‘proguta’ tri planete veličine Zemlje, slavna Jupiterova crvena oluja smanjuje se u posljednjih stotinu godina i čini se da bi mogla potpuno da nestane.
