Američka svemirska sonda Kasini koja je u orbiti Saturna od 2004. godine, počela je manevar spuštanja u atmosferu te gigantske gasovite planete 15. septembra, gdje će se raspasti i time veličanstveno završi vrlo plodnu naučnu misiju.
Lansirana 1997. godine sonda Kasini stigla je do Saturna 2004. godine i od tada pomoću svojih 12 instrumenata prikplja podatke o njemu, prenosi N1.
Zalihe goriva su gotovo istoršene i NASA se odlučila za veliki finale koji je riskantan, ali potencijalno naučno dragocjen.
Letjelica je opremljena sa 12 instrumenata i 22. aprila je uspješno obavila svoj 127. i posljednji prelet blizu Titana, najvećeg Saturnovog satelita. Prošla je samo 979 kilometara iznad površine Titana, te je dobila veliko ubrzanje.
Sonda će napraviti ukupno 22 kruga oko Saturna pre velikog pada i na kraju letjeti između visoke atmosfere te planete i unutrašnjosti njenih prstenova, što je zona od 2.400 kilometara koja do sada nije nikad istraživana.
Lučijano Ies, član naučnog tima za Kasini na italijanskom univerzitetu La Sapijenca kaže da će posljednji dio života sonde Kasini biti aista kao vatromet.
“Ulazeći u avanturu između površine Saturna i njegovih prstenova, letjelica će moći da napravi mjerenja koji bi za nauku inače bila nemoguća”pojansio je on.
Naučnici se nadaju da će dobiti dragocjene podatke o unutrašnjoj strukturi Saturna, njegovom magnetnom polju i porijeklu njegovih prstenova. Takođe se nadaju da će dobiti prve snimke Saturnovih oblaka izbliza.