Udovica Krisa Kornela, Viki, pokrenula je tužbu protiv Soundgardena, tvrdeći da bend nije isplatio autorski honorar za sedam neobjavljenih snimaka koje je Kornel snimio prije smrti, 2017. godine.
Tužba, podnijeta na sudu u Floridi, obuhvata Kornelove bivše kolege iz benda Soundgarden, Kima Tejla, Meta Kamerona i Bena Šeparda, kao i poslovnog menadžera benda, Rita Venerusa, koji je odbio da komentariše tužbu. U tužbi se tvrdi da su se oni “besramno urotili kako bi oduzeli stotine hiljada dolara Krisovoj udovici i maloljetnoj djeci u nezakonitom pokušaju da siledžijski objave određene audio snimke koje je stvorio Kris prije nego što je preminuo”.
Prema navodima iz tužbe, Kornel je snimio sedam snimaka u svom ličnom studiju na Floridi 2017. U tužba se tvrdi da nikada nije bilo izričitog dogovora da su ove pjesme namijenjene Soundgardenu i da je Kornel njihov ekskluzivni vlasnik. Poslije Kornelove smrti, bend je kontaktirao sa Viki, koja je pristala da sa Soundgardenom podijeli neobjavljene snimke za potencijalni novi album, sve dok su koristili jednog od Kornelovih “pouzdanih producenata” i obavijestili je o mogućoj marketinškoj strategiji albuma. Otprilike godinu dana kasnije, u tužbi se tvrdi da je bend odabrao svog producenta i da nije bio voljan da prođe “kroz bilo koji postupak odobrenja”, navodno u pogledu marketinške strategije.
Predstavnica Viki Kornel uputila je medije na izjavu koju je objavila na Instagramu i u kojoj je napisala: “Šokirana sam koliko često se to događa. To nisam samo ja, udovica rok zvijezde, ili politička udovica; to je slučaj za ogromnu većinu žena poslije odlaska partnera. To prevazilazi socio-ekonomsku klasu, rasu i religiju. To je neprijatna i nažalost previše uobičajena tema. Članovi porodice, prijatelji i poslovni saradnici s velikim srcem; ko će iskoristiti ranjivost udovice kad je slomljena i sama. Ti neki ljudi koji su odlučili da i njeno vrijeme istekne”.
Tužba potom navodi da su preživjeli članovi Soundgardena, posebno Tejl, počeli da daju lažne izjave medijima o tome ko je vlasnik neobjavljenih Kornelovih snimaka i razlozima da ih objave na novom albumu. Zatim, u novembru, tužba tvrdi da su advokati Soundgardena poslali Viki Kornel pismo tražeći da im preda neobjavljene snimke, uz tvrdnju da su oni jedini vlasnici.
Ni predstavnik benda Soundgarden, ni advokat benda nisu odgovorili na zahtjeve novinara za komentarom, ali pismo advokata u ime benda, uključeno u tužbu, baca malo svijetla na njihov položaj. U pismu se tvrdi da je Soundgarden “radio na datotekama u saradnji sa ostalim članovima benda i cio bend se osjećao veoma pozitivno zbog njihove ponovo izražene umjetničke energije i kreativnosti”. Bend tvrdi da “bilo koji muzički sadržaj (instrumentalni i/ili vokalni, demo snimci ili probe) koje su na hard-discu sačuvali neki ili svi članovi Soundgardna (uključujući sve snimke koji sadrže samo izvedbe Krisa Kornela namijenjene Soundgardenu) predstavljaju Soundgarden partnerstvo. Takođe, pismo obuhvata spisak pjesama – na kojem je Kameron naveden kao autor tri pjesme, dok su Tejl i Šepard navedeni kao koautori u svakoj pjesmi.
Ipak, tužba Viki Kornel navodi da Soundgarden “nije pokazao nijedan dokument o partnerstvu, još manje dokument koji je potpisao Kris, a koji podržava njihove tvrdnje o vlasništvu”. Nadalje, napominje se da “ne postoje dokazi da su [neobjavljeni snimci] … bili ikada namijenjeni da budu bilo šta drugo, osim Krisovog ekskluzivnog vlasništva. Takođe se citira i e-mail Kornela iz 2013. godine upućen advokatima benda, u kome odbija da potpiše sporazum o partnerstvu, rekavši da više neće dozvoliti drugima, kako piše u tužbi, da “nesrazmjerno profitiraju od njegovih kreativnih radova”.
Tužba se zatvara optužbama na račun Soundgardena da odbijaju pregovore o neobjavljenim snimcima i umjesto toga pribjegavaju “taktikama pritiska, uznemiravanju, nezakonitom izvrdavanju autorskih prava i iznudi”.
Ako Kris ovo sve gleda negdje od gore… mora da je jako tužan.
