Jan Gerdes iz pokrajine Donja Saska je od djede i oca naslijedio porodični posao stočara. Godinama je gajio životinje kako bi izdržavao porodicu ali ga je sve vrijeme razdirala želja da se o životinjama stara na drugačiji način.
“Kao proizvođač mlijeka bio sam žrtva sistema. S jedne strane morao sam da brinem za svoju porodicu, ali s druge nisam više mogao telad da odvajam od majki. Pogotovo nisam imao srca da “neprofitabilne krave” šaljem na klanje”, rekao je Gerdes.
Nakon dugog premišljanja, 2002. godine je odlučio da rasproda sve svoje krave.
Ostavio je samo 12, ali kada je trebalo da ih odveze na klanje, nije imao srca.
Umjesto toga, odlučio je da brine o njima, dok ne uginu prirodnom smrću.
Sada, skoro dvadeset godina kasnije, Jan i njegova partnerka Karin Mak, djeca i drugi zaposleni, brinu o dvadesetak krava koje su u penziji.
Među njima su i dvije od prvih dvanaest krava, Martina i Magda.
Dok je Martina omiljena i velika je maza, Magda je povučena i ne voli da se “gnjavi”, što u penzionerskom utočištu poštuju. Bivši stočar se u početku bojao da će zajedno sa porodicom završiti na prosjačkom štapu:
“Nisam više imao primanja od proizvodnje mlijeka i morao sam da pronađem drugi način zarade. Morali smo da potrošimo čitavu ušteđevinu da bi utočište preživjelo, ali se sve promijenilo kad su ljudi saznali šta ovdje radimo”, objasnio je Jan.
Tada je par počeo da iznajmljuje sobe za odmor na imanju, a ljudi su polako počeli da shvataju gdje su došli.
Tada su počeli da doniraju novac potreban za potpunu brigu za životinjama.
Gerdes i Mak su 2007. godine odlučii da službeno pokrenu neprofitno sklonište za krave i druge životinje kojima je potrebna njega.
Penzionerski dom za krave danas se zove Hof Butenland, a zahvaljujući velikoj podršci i brzi, svaka životinja ima dovoljno prostora, hrane, zdravstvenu njegu i ne strahuje od klanja ili bilo koje vrste iskorišćavanja.
Upravo su podignuli i novu staju za zimu, a životinje su postale i zvijezde.
O penzionerskom domu snimljen je dokumentarac Butenland, koji govori o putu koji je Jan prošao od stočarstva do aktivizma.
To ti je čovjek drži kravu hrani ga podigne đecu na njeno mlijeko, svake godine joj zakolje tele i kad mu ne treba u klanicu sa njom. Svaka čast za ovoga čovjeka.