Svakog jutra u zoru, Whang-Od Oggay priprema svoj alat za tetoviranje ljudi koji dolaze iz svih krajeva svijeta da odaju počast ovoj plemenitoj umjetnosti. Ova tattoo umjetnica ima 103 godine i jedna je od rijetkih koja održava ovu drevnu tradiciju pokrajine Kalinga na Filipinima. Ona je najstariji mambabatok, tradicionalni Kalinga tattoo umjetnik.
Put do malog planinskog sela Buskalan u kom Whang-Od Oggay živi nije baš mačiji kašalj. Posjetioci prvo moraju da putuju 15 sati od Manile, a zatim da uprte svoj prtljag i prepješače još skoro dva kilometra kroz džunglu kako bi stigli do svog odredišta. (Možeš da odeš na Mjesec, ali ne i da napraviš put do Buskalana.)
Kada konačno stignu, dočekaće ih šarmanta bakica koja pomoću samo drvenog uglja, vode, trna sa drveta pomelo i bambusovog štapa tetovira i po nekoliko ljudi dnevno.
Nanošenje tetovaža ritmičnim ubadanjem kože datira još iz vremena domorodačkih Butbut ratnika. Za njih, tetoviranje je imalo poseban značaj- mogli su da se istetoviraju jedino nakon što su počinili ubistvo. Međutim, Whang-Od Oggay kaže da čak i neki od ratnika nisu mogli da izdrže bol u toku procesa.
“Jednom mi se čak desilo da se čovjek upiškio od bola”, rekla je u nedavnom intervjuu.
Danas, plemena iz pokrajine Kalinga ne potežu oružje, ali još uvijek održavaju tradiciju tetoviranja. Ova umjetnost se tradicionalno prenosi samo na krvne srodnike, a Whang-Od Oggay nema djece. Međutim, uvjerena je da njen zanat neće izumrijeti.
Ona ga je naučila od svog oca kada je imala 15 godina i tako postala svojevrsna ikona feminizma, jer do tada, samo je muškarcima bilo dozvoljeno da tetoviraju. Sada uči svoju rođaku, koja ima mali tattoo studio u Manili.
