U pustinjskoj stepi istočnog Kazahstana nalazi se 15. najveće jezero na svijetu: Balhaško jezero. Ali to je daleko od onoga što ga čini zanimljivim. Ovo jezero je jedinstveno jer se pola jezera sastoji od slatke vode, a druga polovina od slane.
Jezero je podijeljeno tjesnacem Uzun-Aral širine 4,5 kilometara na dva dijela. U zapadnom dijelu se nalazi slatka voda, a u istočnom, koje je u prosjeku 1,7 puta dublje, slana. Razlika u salinitetu je posljedica razlike u broju pritoka i ograničenoj razmjeni vode između njegovih djelova.
Postoji zabrinutost da bi Balhaško jezero moglo presušiti kao i Aralsko jezero, jer se mnogi od njegovih izvora vode preusmjeravaju, uglavnom zbog širenja industrijskih područja oko njega. Ako bi se ovo desilo došlo bi do promjene u klimi, izumiranja mnogih biljnih i životinjskih vrsta, kao i do kolapsa ribarstva i industrija koje su povezane s njim.
