Lada je neizostavan dio priče o automobilizmu u Rusiji. Posljednjih godina i sam predsjednik, Vladimir Putin, se založio za razvoj te kompanije. Novi modeli poprimili su malo zapadnog izgleda, a “Baćuške” se kunu u njihovu izdržljivost i performanse. Lada Niva po početku proizvodnje nije bila SUV, bila je običan džip skrojen za surove ruske zime i uslove vožnje. Taj model je i danas kult.
Nego, o Ladi se dosta zna. Balkan je dobro zapamtio i čuvenog Moskviča. Međutim, manje su poznate kompanije GAZ, UAZ, Avtovaz.
GAZ 24 je i dalje primjetan na ulicama Sankt Petersburga, iako se ne proizvodi pune dvije decenije. Prva generacija ovog automobila proizvodila se od 1970. do 1985., druga do 1992. I Rusi su “petrolheadsi”, pa je standardna varijanta 24-rke stizala sa 2.5-litarskim motorom, koji proizvodi 95 konjskih snaga. Dovoljno da se prezimi na debelom minusu i da vozača dovede od tačke A do tačke B. GAZ Volga je savremena verzija, takođe veoma popularna na ulicama. Taj model debitovao je i u Holivudu, u filmu “Bornov identitet”, u scenama gdje Met Dejmon juriša pred moćnim BMW-om.
UAZ Patriot je moderni SUV, koji ne zaostaje puno za popularnijim rođacima sa zapada. U proizvodnji je od 2005. Skromni terenac košta oko 15 hiljada dolara, što je sasvim pristojno za izdrživ i automobil ne-tako-lošeg izgleda. Rusi ga, dakle, rado voze, kao i nacionalne službe, jer dolazi u raznim varijantama.
Istočno od Sankt Petersburga druga slika. Voze se novi, moderdni super-automobili poput Bentley Continentala i Lamborghinija. Najzanimljivije je to što ruski kupci imaju široku, vjerovatno i mnogo jeftiniju, ponudu četvorotočkaša iz Azije. Tako ne čudi veliki broj Korejaca, Japanaca, Kineza, pa čak i Iranaca nadomak Kremlja. Ima tu i jeftinih imitacija svjetski popularnih automobila. Ali, kako se kaže – koliko para toliko muzike.
Sve u svemu, šarolika slika stiže sa istoka.