Kada je na božićno jutro 1945. izbio požar u porodičnoj kući, Džordž i Dženi Soder mogli su samo panično da posmatraju kako njihov dom gori, dok je petoro njihove djece zarobljeno unutra.
Bili su potrebni sati da vatrogasne ekipe stignu na lice mjesta i ugase požar, ali tijela petoro (od devetoro) djece nikada nisu pronađena, ostala su samo pitanja. Da li je vatra mogla da dostigne takvu temperaturu da potpuno dezintegriše tijela ili je rješenje misterije znatno jezivije?
#ThisDayInMystery 1945:
An unexplained fire razes the Sodder home in Fayetteville, West Virginia while the family of 11 sleep, though no remains of the 5 children who did not escape the house were ever found. Evidence of foul play and abduction persist to this day. pic.twitter.com/Iz37FxqgRs— Today In Mystery (@maxfield_munson) December 25, 2017
Iako je ova priča stara preko 70 godina, stanovnici Fejetvila u Zapadnoj Virdžiniji i dalje živo ispredaju priče o tajnovitoj tragediji.
To Badnje veče bilo je uobičajeno.
Džordž i Dženi Soder, italijanski imigranti, ispunili su američki san i izgradili dom u SAD za svoju mnogočlanu porodicu. Otišli su u krevet sa svojom dvogodišnjom djevojčicom Silvijom, dok su njihova mlađa djeca, Moris (14), Marta (12), Luis (9), Dženi (8) i Beti (5) ostala budna, naizgled igrajući se.
Najstariji sinovi, Džon (23) i Džordž Džunior (16) već su zaspali nakon cjelodnevnog rada. Najstarija sestra Marion pazila je na svoju mlađu braću i sestre dok nije zaspala.
What truly happened to the five Sodder children?
Gone on Christmas Eve: The Sodder Children Disappearance of 1945https://t.co/H6dcypOv8j pic.twitter.com/wgF7tU2END
— The Lineup (@lineupweekly) December 24, 2017
Oko ponoći je čitava porodica utonula u san. Nedugo zatim, telefon je zazvonio u Džordžovoj radnoj sobi. Dženi je podigla slušalicu i čula samo čudan smijeh. Očigledno je da je greška, pomislila je. Tada je primijetila da su svijetla i dalje upaljena, te da su vrata otključana, što joj nije bilo pretjerano čudno. Ugasila je svjetla, zaključala i ponovo legla.
To nije bilo posljednje buđenje te noći. Kasnije je ponovo iznenadno ustala kad je čula udarac i kotrljanje za koje se činilo da stiže s krova. Ponovo je zaspala.
Sat kasnije buđenje je postalo košmar. Miris dima iz Džordžove kancelarije panično je uzbunio porodicu. Dženi, Džordž, Silvija, Džon, Džordž mlađi i Marion su uspjeli da pobjegnu, ali je petoro mlađe djece ostalo odsječeno jer je vatra zahvatila stepenice koje su vodile u njihovu spavaću sobu.
Pokušali su sve da ih spasu, ali je sudbina, ili nešto mračnije bili protiv njih. Merdevine pored kuće su naprosto nestale, porodični kamion nije htio da upali, kofe vode bile su zaleđene i neupotrebljive, komšijski telefoni nisu radili, a vatrogascima je bilo potrebno čak sedam sati da stignu. Ustanovili su da je požar uzrokovala “loša instalacija”, te da je vatra bila toliko vrela da je potpuno uništila i posmrtne ostatke petoro djece. Ipak nesretni roditelji nisu bili ubijeđeni zvaničnim nalazima, a pomislili su i da je požar bio podmetnut.
Lost In The Ashes: The Mystery Of The Vanished Sodder Childrenhttps://t.co/vB8agY9zmG #American_History #Baffling #Crime #History #Weird pic.twitter.com/jkaOAZCxxH
— AllThatsInteresting (@ATInteresting) December 7, 2017
Džordžu je ranije zaprijećeno ognjem. Mjesecima prije tragedije na vrata je zakucao agent osiguranja čiju je ponudu Džordž odbio. To je naime preraslo u svađu u koju se uplela i politika. Prodavac osiguranja nije podnio ni to što je Džordž javno opsovao i Benita Musolinija te je prokleo Soderove riječima: “Kuća će ti nestati u dimu i djecu će ti progutati oganj! Platićeš za uvrede upućene Musoliniju!”
Isti čovjek je bio dio ekipe koja je utvdila da je požar bio nerećni slučaj.
Da situacija bude još gora vatrogasci nisu rekli porodici da su u ugljenisanoj kući ipak pronašli posmrtne ostatke. Kada su kasnije to otkrili Džordžu utvrđeno je da kosti nikako nisu mogle da pripadaju djeci Soderovih, te da su podmetnute.
Dvije godine kasnije Džordž i Dženi su poslali pismo i lično direktoru FBI, Edgaru Huveru. Dobili su i odgovor da bi Federalni biro rado pomogao, ali da su lokolne službe zatvorile slučaj, ali i da je policija Fajetvila odbila saradnju.
Porodica je postavila bilborde, bili su uključeni i mediji, ali od djece nije pronađen nikakav trag.
A onda, 20 godina nakon požara, Soderovi su poštom bez povratne adrese primili sliku. Činilo se na je na njoj Luis, jedno od djece koje su navodno izgorjela u požaru. Na poleđeni je pisalo: Luis Soder. Volim brata Frenkija.
Nesrećni roditelji su pokušali da ponovo istraže sudbinu svoje djece, ali umrli su ne otkrivši šta se zaista dogodilo.


