Od samog osnivanja Sankt Peterbuga, mačke su tretirane s poštovanjem. Mali lovci i danas pomažu u borbi protiv pacova i miševa kojih je u gradu na Nevi oduvijek bilo mnogo, a posebnu ulogu igraju u životu glavnog peterburškog muzeja – Ermitaža.
Prema legendi, prvi mačak koji se nastanio u Zimskom dvorcu bio je gonič pacova Vasilij, kojeg je sam Petar Veliki donio u dvorac 1724. godine. Prema jednoj verziji, on potiče iz Holandije. Međutim, njegovo pravo porijeklo nije poznato. Kako se navodi, car je obožavao mačora Vasilija i dozvoljavao mu je da radi šta god poželi, a izdao je i ukaz da se u svakom skladištu nalaze mačke kako bi čuvale zalihe od miševa.
РЕПОРТАЖ: в Петербурге отметили день эрмитажных котов #эрмитаж #котhttps://t.co/df8mL4oWaR pic.twitter.com/v2X1kEcMhb
— Пятый канал Новости (@5tv) May 15, 2017
Ali, Zimski dvorac nije dugo živio u miru. Za vrijeme vlasti Jelisavete tu se razmnožio ogroman broj glodara, ističe ruski medij. Miševi i pacovi šetali su oko Zimskog dvorca, plašili caricu i žitelje palate, gostili se hranom i pravili rupe u zidovima. Carica je odlučila da se bori protiv uljeza metodom svog oca. Štaviše, čula je glasine o divnoj rasi kazanskih mačaka koja je istrijebila sve glodare u svom regionu. Carica je 1745. godine izdala “Ukaz o progonu mačaka na dvor”.
Mačke su dovezene u Sankt Peterburg i uspostavile svoja pravila. Glodari su istrijebljeni, a mačke su zauzvrat dobile doživotnu brigu i njegu.
S druge strane, Katarina Druga nije voljela mačke, ali ih nije otjerala već naprotiv – dala im je poseban status “čuvara umjetničkih galerija”, piše list Argumenti i fakti, a prenosi Sputnik.
Ermitaž i gradske ulice su bez mačaka ponovo bile pune pacova, piše autor. Bilo je nemoguće izaći na kraj sa invazijom pacova, zbog čega su 1943. godine u pomoć stigle mačke iz Jaroslavlja i Sibira. Nije slučajno odabran taj region – tamošnje mačke su bile poznate kao odlični lovci na pacove.
Prema riječima direktora muzeja Mihaila Piotrovskog, one su postale legenda života u Ermitažu. “Argumenti i fakti” navode da je na straži oko 50 “boraca”, što je optimalan broj za rad.
Svaka mačka ima svoj pasoš, veterinarsku karticu i nadimak. O mačkama brine specijalan zaposleni koji ih hrani i pazi. Ponekad se broj životinja dopunjuje, ali ne ostaju svi u službi muzeja. Ako ih je više od 50, neki od njih se poklanjaju, a vjeruje se da mačka iz Ermitaža donosi sreću u kući.
