Zbog nesvakidašnjeg vajarskog pravca, koji je osmislila u 18. vijeku, ali i zbog učešća u Francuskoj revoluciji, kada je jedva uspjela da izbjegne giljotinu, život Meri Tiso bio je poput najuzbudljivije filmske priče.
Rođena 1761. godine kao Mari Grosholc, postala je uspješna, bogata i slavna zahvaljujući svom talentu za oblikovanje voska.
Meri je sa samo šest godina otkrila umijeće pravljenja figura od voska. Njena majka bila je kućna pomoćnica kod doktora Filipa Kirtjisa, koji je bio i poznat modelar i koji je najvjerovatnije uticao na njen životni poziv. Upravo tu je Meri upoznala madam Elizabetu – sestru francuskog kralja Luja XVI, koja je prepoznala talenat koji je djevojčica imala i odlučila da joj bude mecena. Sa samo 17 godina, Meri je napravila svoju prvu figuru – Voltera, a zatim je oblikovala i Žan-Žak Rusoa i Bendžamina Frenklina.
Tokom Francuske revolucije, Meri je bila uhapšena zbog simpatija prema kraljevskoj porodici. Srećom, doktor Kirtjis je uspio da je izbavi iz zatvora uz obećanje da će Meri da pravi posmrtne maske ljudi giljotiranih od strane revolucionara. Među njima su bili kralj Luj XVI i Marija Antoaneta. Maske su nošene kroz Pariz kako bi javnost saznala ko je ubijen i da bi se izbjeglo nošenje giljotirane glave u stanju raspadanja po gradu.
Meri je u ovom teškim vremenima očvrsla i izrasla u odlučnu i snažnu ženu što je prepoznao i već stari doktor Kurtis, te joj je iz tog razloga zavještao sve svoje voštane figure. Sa tim neobičnim nasljeđem, ona 1802. godine odlazi u Englesku, i prvi put izlaže do tada nezamislive eksponate.
Francusko-engleski rat sprečava je da se vrati u domovinu, pa u narednim godinama putuje po Britaniji izlažući svoje maske.
Njen sin Josef, kojeg je dobila u braku sa inženjerom Fransoom Tisoom, postaje uskoro njen najveći saradnik.
Merina prva stalna postavka voštanih figura priređena je u ulici Bejker u Londonu 1835. godine. Na današnju lokaciju u kupolasto zdanje u ulici Marilebon, Muzej je premešten 1884. godine. U svako doba dana, pred Muzejom su na desetine metara dugački redovi znatiželjnika, koji čekaju da uđu u čarobni svijet Madam Tiso.
Posljednja figura koju je izradila bila je njena sopstvena. Napravila je 1842. godine i ostavila je u muzeju na brigu svojim sinovima.
Umrla je od starosti 16. aprila 1850. u 88 godini života ostavljajući iza sebe imperiju zabave, jednu od najvećih turističkih atrakcija u Londonu, koja ima svoje ogranke širom svijeta.
Danas voštane figure obuhvataju istorijske i kraljevske ličnosti, filmske i sportske zvezde i poznate ubice.
